Artículo de consumo con mayor presencia

Todos las usamos casi a diario pero, a pesar de su gran utilidad, las bolsas de plástico suponen un gran coste medioambiental. Los investigadores calculan que cada año se fabrican billones de bolsas de plástico, convirtiéndose así en el artículo de consumo de mayor presencia del mundo. Cada año sólo los consumidores de EE. UU. tiran a la basura unos 100 mil millones de bolsas. El coste medioambiental de estos residuos se debe, en parte, a los materiales con los que se fabrican las bolsas – petróleo o gas natural – y las letras o colores de dichas bolsas pueden ser tóxicos. Sólo en EE. UU., deshacerse de esta cantidad de bolsas de plástico equivale a deshacerse de cerca de 12 millones anuales de barriles de aceite – y esto aparte de los daños que causan cuando algún animal salvaje queda atrapado en ellas, sobre todo en el océano. Como si de una esponja se tratase, las bolsas de plástico abandonadas pueden absorber compuestos químicos que haya en el mar, aumentando así su potencial peligro para cualquier animal que las coma. Pueden asfixiar a las tortugas, que las comen al confundirlas con moluscos; envuelven el coral y lo matan – un peligro real para la Gran Barrera de Coral australiana. Además, el plástico no se rompe ni es biodegradable: «Todo el plástico que se ha fabricado sigue existiendo en trozos cada vez más pequeños», declara Stephanie Barger, directora ejecutiva de la Fundación de Recursos de la Tierra. La sensibilización general sobre el peligro que suponen las bolsas de plástico abandonadas está en aumento, aunque sigue reciclándose sólo un 1% anual de las bolsas de plástico a nivel mundial (la cifra es del 2% para EE. UU.)